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» Diseñan un mouse con forma de anillo

Denominado Magic Mouse, fue desarrollado por estudiantes del Instituto Worcester, en Massachussets y permite realizar movimientos tridimensionales tanto para manejar el cursor como para manipular el zoom. El dispositivo fue premiado como el invento del año por la revista especializada Popular Science.

La revista especializada Popular Science realiza anualmente un concurso para premiar a los inventos más útiles y extravagantes. Este año, el galardón fue para Magic Mouse, un mouse con forma de anillo que permite movimientos tridimensionales tanto para manejar el cursor a través de la pantalla como para manipular el zoom. El novedoso dispositivo fue diseñado por estudiantes del Instituto Worcester, en Massachussets (EE.UU.).

Los progresos recientes en el software 3D han probado los límites del mouse en su formato tradicional. La adición de la rueda de voluta posibilitó nuevos usos, sin embargo el usuario no puede mover el cursor y el zoom al mismo tiempo, por lo que la manipulación de objetos tridimensionales se torna muy dificultosa mediante este sistema.

El Magic Mouse posee un transmisor ultrasónico que se usa en el dedo como un anillo y pesa menos de 10 gramos. La venda que lo recubre es una batería recargable de litio y polímero cuya durabilidad llega a dos semanas. Esta tecnología permite a los usuarios mover el cursor sobre la pantalla simplemente señalando y moviendo su dedo índice. El enfoque es alcanzado ubicando la mano más cerca o más lejos de la pantalla y ambas acciones (zoom y cursor) pueden realizarse en simultáneo, permitiendo la manipulación de objetos 3D.

El secreto detrás de Magic Mouse se llama Diferencia de Tiempo de Llegada (TDOA, por sus siglas en inglés), el mismo principio que permite a los sistemas GPS determinar su posición respecto a la tierra. Cada 16 milisegundos, cinco receptores detectan las ondas ultrasónicas emitidas por el anillo. La diferencia en el tiempo que toman las ondas acústicas para alcanzar los receptores se traducen en la distancia entre el transmisor y cada receptor. El software desarrollado por los estudiantes toma esas distancias y las utiliza para calcular la localización exacta del receptor en el espacio 3D.

Los propios diseñadores aseguraron que el invento puede inspirar a nuevas aplicaciones. Por ejemplo, un informe que ellos mismos elaboraron indica que el mouse podría ser utilizado para entrenar a estudiantes para dirigir una orquesta musical, controlando el compás, el tiempo y el volumen con los movimientos de la mano.

El costo de fabricación del Magic Mouse llega a los 155 dólares, pero se estima que disminuirá en caso de lanzarlo al mercado.

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